Respectar les dates de caducitat o de consum preferent és clau per gaudir dels aliments amb seguretat i qualitat.
Quan un producte porta una data de caducitat és perquè microbiològicament és perible; a partir d’aquesta data l’aliment no és segur i pot fer mal si el consumim.
Per contra, quan un producte porta una data de consum preferent, significa que és microbiològicament estable i no hi ha risc per a la salut si el consumim després d’aquesta data. Aquesta data indica la garantia que el producte mantindrà les seves característiques i qualitats fins al moment indicat, sempre que es respectin les condicions de conservació establertes pel fabricant.
Després de la data de consum preferent, el producte pot continuar sent segur, però les característiques com gust, olor o color poden canviar. Això és habitual en formatges curats, embotits curats o productes esterilitzats com llaunes de conserva o llets UHT.
Prendre un producte després de la seva data de caducitat o de consum preferent és responsabilitat del consumidor. Quan hi ha data de caducitat, consumir el producte passat pot ser perjudicial, encara que normalment hi ha un marge de seguretat establert pel fabricant.
En el cas de restaurants o establiments de restauració col·lectiva, l’establiment assumeix la responsabilitat del consumidor: servir un producte caducat o passat de consum preferent implica responsabilitat sobre possibles conseqüències.
