Understanding rodents is the first step to living with them or managing their impact.
Il existe de nombreux types de rongeurs. Jusqu’à 2 280 espèces différentes selon Wikipédia, représentant 42 % de tous les mammifères. Ils sont majoritaires, présents presque partout dans le monde, et ont colonisé des habitats très variés.
Certains rongeurs peuvent sembler mignons, comme les écureuils, tandis que dans d’autres régions ils peuvent causer des dégâts, par exemple sur les toits au Canada ou aux États-Unis. Certains sont gardés comme animaux de compagnie, comme les hamsters ou les cochons d’Inde, tandis que d’autres ne nous plaisent qu’à travers la fiction, comme Mickey Mouse, Ratatouille ou Jerry face à Tom.
La plupart des rongeurs mesurent entre 8 et 30 cm, entre la souris et le rat. L’un de leurs traits distinctifs est leurs grandes incisives, qui poussent en continu. Ils sont majoritairement herbivores, bien que certains soient omnivores.
De nombreuses espèces se sont associées à l’être humain et ont atteint tous les coins de la planète, des déserts aux jungles tropicales, en passant par les zones de haute montagne et même les régions polaires.
Sur les 2 280 espèces, 200 à 300 sont considérées comme nuisibles, soit en raison des dégâts économiques qu’elles causent, soit parce qu’elles sont porteuses de maladies comme la rage, la peste, la salmonellose, la fièvre hémorragique virale ou le typhus. Elles peuvent aussi endommager les murs, les canalisations et les câbles.
De nombreux rongeurs, comme les rats et les souris, ont une forte fécondité : les femelles peuvent avoir plusieurs portées plusieurs fois par an et atteignent leur maturité sexuelle très rapidement, ce qui assure la survie de l’espèce et en fait un véritable casse-tête pour beaucoup.
